赏金猎手对许多人来说，观看体育比赛是一种享受和放松。体育比赛不仅有娱乐的性质，而且能培养观众的归属感。这种联系感让观看者感觉良好，而且能通过改善心理健康、提高工作效率和减少犯罪，使社会受益。尽管它的积极作用得到了广泛认可，但现有的关于观看体育比赛与幸福感之间的联系的证据却非常有限。

为弥补这一缺陷，日本早稻田大学和新加坡南洋理工大学的运动科学家进行了开创性的研究。研究人员使用了多种方法，结合了二手数据分析、自我报告和神经成像的测量数据，以考察在普通人群中观看体育比赛与幸福感之间的联系。

然而，最具开创性的发现出现在第三项研究中。研究团队使用了神经成像技术来仔细观察14名身体健康的参与者在看完体育比赛片段后大脑活动的变化。结果显示，观看体育比赛激活了大脑中的奖赏回路，这就引起了观看者快乐的感觉。此外，在结构图像分析中还出现了一个值得注意的发现。频繁观看体育比赛的人与奖励回路相关的灰质体积更大，这就表明经常观看体育比赛可能会逐渐引起大脑结构的变化。因此，观看棒球或足球等热门比赛能从心理和神经生理层面提高人们的整体幸福感。

接下来的在线调查考察了观看体育比赛与幸福感之间的联系是否因运动类型而异，该在线调查涉及了208名参与者。研究人员要求参与者观看各种体育比赛的视频，评估他们在观看前后的幸福感。结果显示，与不太受欢迎的运动(如高尔夫球)相比，观看在日本被广泛接受的棒球比赛对提高幸福感的影响更为显著。